Ако погледнете списъка с файлове на вашия компютър, можете да видите, че имената на файловете имат две части, разделени с точка. Очевидно първата част е името на файла, но втората, разширението, най-често се състои от привидно безсмислен набор от букви.
Защо са необходими разширения
Разширението е същият задължителен атрибут на всеки файл като неговото име. Факт е, че операционната система не е в състояние интуитивно да определи съответствието на даден файл с определена програма по име. Разширението на името на файла има за цел да даде на операционната система способността да „разбира“коя програма трябва да обработва този файл. Освен това, от гледна точка на системата, разширението съдържа информация за файловия формат и действията, които трябва да бъдат извършени с него.
Днес има няколко хиляди файлови формата и сравним брой разширения на имена. Някои разширения традиционно се използват почти от самото начало на разпространението на персонални компютри, например разширението.exe (от английския изпълним - изпълним файл), което обозначава файлове, които стартират определена програма, докато други се появяват съвсем наскоро. Факт е, че много софтуерни продукти създават помощни файлове за своята работа с уникални разширения, които никоя друга програма не може да разпознае. И тъй като на пазара се появяват повече програми, броят на разширенията нараства всеки ден. Освен това броят на файловите формати от различни типове непрекъснато нараства: аудио, графичен, видео и всеки от тези формати се нуждае от свое собствено разширение.
Потребителят не трябва да помни всички разширения на имена на файлове и програми, свързани с тях. Повечето от най-често срещаните формати и разширения се идентифицират автоматично от операционната система, позволявайки на потребителя да не мисли коя програма да отвори определен файл.
Дешифриране на разширение
В съвременните операционни системи с графични обвивки разпознатите разширения на файлове често са скрити, а файловият формат и съответната програма се показват с определена икона. Проблемът е, че една и съща програма може да съответства на няколко типа файлове, така че понякога е по-удобно все пак да разрешите показването на разширения. В семейството операционни системи Windows това може да стане, като изберете Контролен панел от менюто на бутона "Старт" и след това щракнете върху иконата Опции на папката. В раздела „Преглед“трябва да намерите елемента „Скриване на разширенията за регистрирани типове файлове“и да го махнете. Всички разширения вече ще бъдат видими за вас.
Може да бъде трудно да се дешифрира значението на определено разширение, особено ако то е създадено за спомагателния файлов формат на малко позната програма, но списък с най-популярните разширения на имена може да се намери в Интернет. Има специални сайтове, които не само ще ви кажат от коя програма ви е необходим файл с разширението, което ви интересува, но и ще ви помогнат да разберете как се дешифрират буквите, съставляващи разширението. В преобладаващото мнозинство от случаите разширението е или съкращение (например разширението на популярния.jpg"
