Думата "кръпка" (от английското patch - "кръпка") се появява в професионалния жаргон на програмистите по времето, когато кодът се въвежда в компютрите на хартия - перфорирани ленти и перфокарти. Програмистите намериха раздел на лентата с неправилно пробити дупки, изрязаха това място и поставиха коригирания фрагмент - „сложи кръпка“.
Сега кръпките се наричат помощни програми, които съдържат корекции и допълнения към предишните основни. Обикновено грешките в кода, идентифицирани по време на работа, се елиминират, правят се промени в дизайна, добавят се нови функции и възможности и се повишава производителността. Понякога "кръпки" се използват за превод на програмния интерфейс на друг език.
В компютърните игри се използват кръпки за промяна на правила и алгоритми. Понякога се пускат „кръпки“, за да се попречи на недобросъвестните участници да изневеряват в играта, особено онлайн. Ако промените графиката или фоновата музика на играта, размерът на пластира може да достигне стотици мегабайта.
За компютрите, работещи в мрежа, информационната сигурност се превръща в много важен проблем. Хакерите търсят дупки в кода на операционната система, които ще им позволят да инжектират шпионски софтуер на чужд компютър. Разработчиците на код се опитват да изпреварят хакерите и да пускат корекции за сигурност, които затварят уязвимостите на системата.
Например в MS Windows програмите се актуализират от вградената услуга Windows Update. Версиите на софтуера, инсталиран на компютъра, се проверяват, след което услугата предлага да се използват пластирите, разработени за тези версии. Услугата може да бъде конфигурирана за ръчни или автоматични актуализации.
Трябва да се има предвид, че се проверява и законността на инсталирания софтуер. Собствениците на пиратски версии ще получат неприятна изненада под формата на аварирала система, ако решат да „закърпят“компютъра си.
Терминът "кръпка" обикновено се използва, когато се отнася до малки промени в програмния код. Основна актуализация на софтуера се нарича сервизен пакет. Например са издадени 3 сервизни пакета за Windows XP.
