Компютърната мишка вече се е утвърдила толкова силно в нашето ежедневие, че е просто невъзможно да си представим, че работим с компютър без нея. Този манипулатор е широко разпространен навсякъде - от обикновено сърфиране в интернет до компютърни игри и високо прецизен дизайн.
По дефиниция компютърната мишка е механично посочващо устройство, което преобразува движенията на повърхността в движения на курсора на екрана на компютъра. За първи път беше включен в доставката на миникомпютър Xerox (Xerox 8010 Star Information System). Това устройство имаше три бутона и беше доста скъпо - $ 400 (като се вземе предвид инфлацията, това съответства на - $ 900 по наше време). Следващият манипулатор беше мишка с един бутон от Apple, чиято цена беше значително намалена - само $ 25 - Това бяха първите устройства, които само отдалечено приличаха на съвременните си колеги. Манипулаторът се е променил, еволюирал и в момента има няколко негови типа, които се различават по начина на фиксиране и трансформиране на движенията. Първата мишка дори не беше „мишка“, както обикновено се смята, а по-скоро „колесен“. Състоеше се от дървено тяло и две перпендикулярни колела, стърчащи от него. За да премести курсора, всеки от тях се завъртя в своята посока. Но този модел имаше много недостатъци и много бързо беше заменен от устройство с задвижване със сачми, при което всички движения се предават с помощта на гумирана топка, стърчаща от тялото към ролки, притиснати към него. Те също така „премахват“движението на мишката. Основният недостатък на такъв манипулатор е бързото замърсяване на ролките и топката, поради което устройството трябва да се размотава и почиства често. В момента манипулаторите "топка" практически са заменени от LED и лазерни модели. Те се основават на светодиода, който осветява повърхността, и камерата, която я снима повече от хиляда пъти в секунда, съответно. Данните за снимки се прехвърлят към процесора, който прави изводи за движението на мишката в пространството и позиционира курсора на екрана. Такива манипулатори имат ограничения във вида, качеството и цвета на равнината, върху която работят. Например, някои устройства от този дизайн не могат да бъдат правилно разположени върху многоцветна или рунеста повърхност. Този проблем е частично решен при оптични лазерни мишки. Те използват по-усъвършенстван сензор, който използва полупроводников лазер за осветяване. Поради широкото разпространение на компютърни мишки и разнообразието от предлагани продукти, всеки потребител може да избере подходящ за него манипулатор.
