Компактният диск е оптичен носител за съхранение. Технологията на производство и физическата структура на лазерната повърхност причиняват разлики във видовете дискове. Всеки CD формат има своя собствена цел и характеристики за съхранение на информация.
CD ROM
CD-ROM, или компактдиск памет само за четене, е един от първите формати, които се появяват на пазара на лазерни носители. Първоначално такива дискове са били предназначени само за запис на музика, но по-късно форматът е адаптиран за съхранение на други видове данни. Първоначално такива носители са с диаметър 12 см и могат да побират до 650 MB данни, което е еквивалентно на 74 минути звукозапис. По-късно обемът на носителя беше увеличен до 700 MB, което позволи запис до 80 минути аудио файлове. Също така бяха създадени носители на данни с капацитет до 800 MB, но те не получиха широко разпространение, тъй като не можеха да бъдат открити правилно на някои устройства.
На базата на CD-ROM са направени презаписваеми дискове CD-R (празен носител за еднократен запис) и CD-RW (презаписваеми дискове). Също така се появи стандартът CD DA или Audio CD, който беше предназначен единствено за съхранение на музика. Мултимедийните носители на информация с възможност за използване на интерактивно меню се наричат CD-I с разновидности CD + G, VCD (Video CD) и Караоке CD.
DVD-ROM
DVD-RAM се превърна в нов етап в развитието на технологията за съхранение на информация на лазерни носители. DVD-тата позволяват на потребителите да съхраняват значително повече информация, както и да презаписват данни повече пъти. Новата производствена технология разшири възможностите за запис на DVD, тъй като могат да се съхраняват повече данни (от 2,6 GB за еднослойни дискове до 9,4 GB за двуслойни дискове). Аудио DVD форматът започна да се разпространява, което позволява да се побират записи с голям брой звукови канали (за 5.1 системи). DVD форматът стана широко разпространен и най-често се използва за запис, съхраняване на видеозаписи и всякакви компютърни програми.
Блу-рей
Blu-ray Disc се превърна в третото поколение компактдискове. Форматът ви позволява да съхранявате информация до 33 GB на еднослоен носител и до 66 GB на двуслоен носител. Този допустим обем се постига благодарение на увеличената плътност на звуковите записи, което ви позволява да съхранявате висококачествено видео и аудио на Blu-Ray диск. Също така Blu-ray се използва за запис на всякаква цифрова информация и поддържа създаването на интерактивни менюта.
Днес съществуват технологии като BD-Live (интерактивен диск), BD DL (двуслоен оптичен диск), BDXL (3 или повече слоя в един носител). В момента на пазара се предлагат Blu-ray BD-R (записваем диск), BD-RE (многократно използваем носител) и BD-RE DL (също презаписваеми). В момента се разработват технологии за създаване на BD-ROM, който използва специален алгоритъм за криптиране, за да защити по-добре записаната информация от копиране.
