Компютърната памет може да бъде летлива (RAM) и енергонезависима (твърд диск). Размерът на първия в съвременните компютри се изчислява в гигабайта, а на втория - в терабайта.
Компютърната памет е физическо устройство за съхранение на информация. В съвременните компютри се използват широко два вида съхранение на данни - на твърди дискове и в RAM. Размерът на RAM може да се измери в гигабайта, а капацитетът на твърдите дискове може да бъде до няколко терабайта.
Компютърната памет обикновено се отнася или до RAM, или до капацитета на твърдия диск.
RAM
Паметта с произволен достъп или паметта с произволен достъп (RAM) работи на принципа на променливо съхранение на данни. Неговата работа се основава на използването на транзистори. След изключване на компютъра всички данни в RAM се изтриват.
Размерът на "RAM" обикновено се измерва в гигабайта. Повечето съвременни персонални компютри използват модули памет с размер от два до четири гигабайта.
Един гигабайт съдържа над милиард байта. Това количество памет може да побере един час редовно видео, седем минути видео с висока разделителна способност или около два часа музика с CD качество.
По желание потребителите на персонални компютри могат да увеличат количеството RAM чрез добавяне на нови модули. Това позволява на компютъра да работи по-бързо.
В гигабайта „RAM“не винаги се измерва. Дори преди 15-20 години обичайният размер за RAM беше 128, 256 или 512 мегабайта. Това е 4-20 пъти по-малко, отколкото в случая на съвременните компютри.
HDD
Ако основната памет е отговорна за динамичния запис на данни, с които процесорът работи "в движение", тогава твърдият диск, като правило, записва информация за дългосрочно съхранение. Този тип памет не е променлива - след изключване на компютъра данните в него не се изтриват.
Твърдият диск съхранява информация, използвайки принципа на магнитния запис. В съвременните компютри твърдите дискове се измерват в терабайта. Един терабайт съдържа над хиляда гигабайта (или над един милион мегабайта).
Първите твърди дискове, разработени в средата на миналия век, бяха с размер на хладилник и можеха да съхраняват само няколко мегабайта. През 1982 г. IBM пусна персонален компютър с 5 мегабайт диск.
Първият твърд диск от 1 терабайт се появи през 2007 г., издаден от Hitachi. Струваше 370 долара. Цената на съвременните твърди дискове с капацитет на паметта от 1 терабайт е около 60 долара.
Паметта, измерена в терабайта, съдържа огромно количество информация. И така, целият архив от 500 милиона съобщения от потребители на Usenet се побира в 1,5 терабайта, а цялата база данни на Wikipedia - 6 терабайта.
