Торентът е услуга, която ви позволява да обменяте данни между различни потребители, използващи Интернет. По-точно, торентът е мрежов протокол peer-to-peer, който не предполага качване на файлове на сървър, а прехвърлянето им директно от един потребител на друг.
Прехвърлянето на файлове с помощта на този протокол се извършва с подкрепата на сайтове, които действат като сървъри. Те имат специално име - тракери или торент тракери. Преди да изтегли, потребителят се свързва с тракера на адреса, посочен в изтегления.torrent файл. В резултат на това потребителят предоставя своя адрес, както и хеш на изтегления.torrent файл, като в същото време той се информира за адресите на други клиенти, които изтеглят или вече са изтеглили и разпространяват желания файл.
Връзката на потребителите помежду си се осъществява без участието на тракера. Изисква се само съхраняване на информация, която тя получава от потребители, участващи в обмена на файлове. Изтеглянето на файлове се извършва на парчета, наречени сегменти. Когато потребителят изтегли файл напълно, той се превръща в семе - т.е. преминава в режим, в който дава само изтегления файл на други потребители.
За да работите с торенти, имате нужда от специална програма - торент клиент. Той отваря.torrent файла, изтеглен от тракера, който съхранява хеша, и също така получава информация за потребителите, които разпространяват. Сред най-популярните клиенти са µTorrent, BitTorrent, BitComet и други.
Недостатъците на торентите включват ситуацията, когато няма достатъчен брой потребители, споделящи необходимите файлови сегменти. Това се случва в случаите, когато файлът не е много популярен. В този случай разпределението се нарича мъртво.
Друг недостатък на торентите е липсата на анонимност. Всеки потребител разбира поне IP адресите на тези компютри, от които изтегля или които изтеглят данни от неговия компютър. Използвайки допълнителни разширения на протокол, става възможно да се открият IP адресите на други клиенти. Това може да доведе до атака срещу незащитени потребителски системи.
