Вътрешната архитектура на всички съществуващи днес компютри е приблизително еднаква. Възможностите за тяхното използване за решаване на определени проблеми се определят главно от списъка и характеристиките на периферното оборудване. Има много периферни устройства за различни цели.
Технически всички компютърни устройства се наричат периферни устройства, с изключение на централния процесор, паметта и контролерите, които осигуряват тяхното взаимодействие. На ежедневно ниво обаче тази концепция има малко по-различно значение. Така че повечето потребители наричат периферни устройства, проектирани под формата на цялостни модули, които са свързани по един или друг начин с дънната платка на компютъра. Във всеки случай всички подобни устройства могат да бъдат разделени на големи групи според предназначението им.
Портовите контролери (като COM, PS / 2, USB, SATA, IDE, PCI / PCI-E) вече са неразделна част от всеки компютър. Те са необходими, за да осигурят възможността за обмен на данни с всички други периферни устройства, по-специално за тяхното управление. Портовите конектори, разположени на дънната платка, се използват за свързване както на вградени системни блокове, така и на външни устройства.
Същата група хардуер включва видеокарти, звукови карти, принтери, плотери (плотери) и др. Всички тези периферни устройства имат едно общо нещо - те са необходими за извеждане на информация от компютър под една или друга форма.
Друга голяма група периферни устройства включват входни устройства. Те са необходими както за осигуряване на възможност за управление на човек чрез компютър, така и за директно въвеждане на информация от различен тип. Такова оборудване включва клавиатури, различни позициониращи устройства (мишка, топка, таблет), видеокамери, микрофони и др.
Оборудване като мрежови карти и различни модеми (телефон, ADSL, GPRS) са предназначени за обмен на данни между компютрите. Едно от най-старите устройства от този тип е обикновен COM порт.
Периферните устройства, които представляват устройства от различен вид, са необходими за дългосрочно съхранение на информация. Те включват твърди дискове (HDD), карти с памет, CD / DVD устройства и др.
