Вирусите и троянците са най-често срещаните злонамерени програми, известни на обикновените потребители. Много от тях са се сблъсквали и с онлайн измами, известни като фишинг. Не са много хората, които знаят какво е руткит и за какво се използва.
Руткитът е програма, която прониква в системата незабелязано от потребителя. Той е в състояние да прихваща контрола на компютърния контрол, да променя основните си конфигурации и да наблюдава потребителските дейности или просто да го шпионира. Руткитът обаче не винаги е злонамерен софтуер. Има софтуер, който се използва, например, в офиси за наблюдение на дейността на персонала. Такива програми тайно шпионират потребителя, но по своята същност не са злонамерени. Ако руткит се появи на персонален компютър без знанието на собственика, в повечето случаи това може да се счита за атака.
За разлика от вирусите и троянците, откриването на руткит не е лесна задача. Нито един антивирус в света не може да осигури защита срещу всички съществуващи руткитове. Използването на лицензирани антивируси с най-новите актуализации на антивирусна база данни помага да се отървете от някои известни руткитове. Наличието на руткитове на компютър може да се определи и от косвени признаци, например промененото поведение на някои програми или на цялата система като цяло. Премахването на руткитите напълно е още по-трудно, защото те често са комплекси от няколко файла. Проследяването на всеки от тях и увереността да се твърди, че този или онзи файл е част от руткит е трудно. Най-лесният начин да се отървете от такъв зловреден код е да възстановите системата до по-ранно състояние, преди руткитът да се появи на компютъра.
